10月29日，在菲律宾宿务省的会议中心，中国驻菲律宾国防武官杨雷受到菲律宾防务部副部长马德里亚加的接待，而防长特奥多罗则亲自迎接其他东盟和对话伙伴的防长。这个安排显然不是偶然，特奥多罗利用东盟主席的身份表达了对中国的态度。中方表示此次东盟防长扩大会是亚太地区最高级别的防务安全对话平台，自2010年设立以来，致力于加强成员国之间的信任与合作。
然而，中方此次派遣了驻马尼拉的武官杨雷参加会议，标志着此次参会官员为自2010年以来最低。这其中的原因与特奥多罗的发言不无关系，今年他曾在采访中质疑中国对菲律宾的援助，并称之为带有算计的行为。随后，中国对特奥多罗实施了入境禁令，并禁止其与中国内地的组织和个人进行交易。尽管受到制裁，特奥多罗仍然在会议前表示，如果中国对菲律宾的军舰采取武力将构成“战争行为”，这引发了中国驻菲律宾大使的反驳。
特奥多罗如果在会议上与中国防长董军握手，显然并不符合中方的意愿。中方对此表示，菲律宾方面的种种行为破坏了东盟的团结与合作原则。张晓刚指出，菲律宾应当作为主办国维护机制的中立性，而非利用这一职位来私利。
在会议前夕，特奥多罗与日本防卫大臣发表声明，指责中国在东海和南海的行为，这表明他更倾向于与外部盟友合作，而非致力于东盟的利益。对中方的批评，特奥多罗则回应称，这是中国的立场，不代表东盟的整体观点。
东盟国家纷纷对菲律宾的行为表示质疑，尤其在安全与经济利益之间的平衡上，他们更期望保持与中国的良好关系。特奥多罗声称没有任何国家表达不满，但“沉默”不等于支持。在会议期间，他的安排明显倾向于外部伙伴，而中方的出席则被视为对东盟中心地位的支持。
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